Negli ultimi anni, numerose ricerche scientifiche hanno evidenziato una connessione preoccupante tra obesità e tumore al seno.
Questo collegamento, spesso trascurato, ha importanti implicazioni per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento della malattia, soprattutto nelle donne in post-menopausa.
Cos'è l'obesità
L’obesità è una condizione caratterizzata da un eccessivo accumulo di grasso corporeo. Si misura comunemente tramite l’Indice di Massa Corporea (IMC), e si considera obesa una persona con un IMC pari o superiore a 30. Oltre a essere un fattore di rischio per malattie croniche come il diabete e le patologie cardiovascolari, l’obesità è ormai riconosciuta anche come un elemento che può aumentare il rischio di alcuni tipi di tumore, incluso quello al seno.
Il tumore al seno: panoramica generale
Il tumore al seno è il cancro più diffuso tra le donne. Le sue cause sono multifattoriali: intervengono fattori genetici, ormonali, ambientali e legati allo stile di vita. Tra questi ultimi, l’alimentazione, il peso corporeo e l’attività fisica giocano un ruolo cruciale. Studi epidemiologici confermano che il sovrappeso e l’obesità aumentano il rischio di sviluppare il tumore al seno, in particolare dopo la menopausa.
Perché esiste un legame tra obesità e tumore al seno
Il collegamento tra obesità e cancro al seno si basa su diversi meccanismi biologici:
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Produzione di estrogeni: Dopo la menopausa, le ovaie smettono di produrre estrogeni, ma il tessuto adiposo continua a produrli. Le donne obese, avendo più tessuto adiposo, possono avere livelli più elevati di estrogeni, che stimolano la proliferazione delle cellule mammarie e possono favorire lo sviluppo di tumori ormono-sensibili.
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Infiammazione cronica: L’obesità è associata a uno stato di infiammazione sistemica di basso grado, che può danneggiare i tessuti e promuovere la crescita tumorale.
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Insulino-resistenza: Le persone obese spesso presentano livelli elevati di insulina e di fattori di crescita insulino-simili (IGF-1), che possono contribuire alla crescita delle cellule tumorali.
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Alterazioni del sistema immunitario: L’eccesso di grasso corporeo può compromettere la risposta immunitaria, rendendo l’organismo meno efficace nel riconoscere e distruggere le cellule tumorali.
Obesità e recidiva del tumore
Oltre ad aumentare il rischio di insorgenza del tumore al seno, l’obesità è stata associata a una maggiore probabilità di recidiva e a una minore sopravvivenza nelle donne già colpite dalla malattia. Ciò rende ancora più importante il controllo del peso corporeo anche dopo la diagnosi.
Prevenzione: il ruolo dello stile di vita
La buona notizia è che l’obesità è un fattore di rischio modificabile.
Ciò significa che, attraverso scelte consapevoli, è possibile ridurre il rischio di sviluppare il tumore al seno. Ecco alcune strategie efficaci:
Conclusione
Il legame tra obesità e tumore al seno è ormai ben documentato dalla comunità scientifica. Comprenderlo e agire di conseguenza è fondamentale per tutte le donne, in particolare nella fase post-menopausale.
La prevenzione comincia dalle piccole scelte quotidiane: alimentazione sana, movimento e consapevolezza del proprio corpo. Prendersi cura di sé oggi può fare la differenza domani.
Fonte: World Health Organization (WHO), Obesity and Overweight, 2024
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
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Fonte: WCRF/AICR. (2018). Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective.
https://www.wcrf.org/dietandcancer
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