Obesità, dopo la legge 149 che succede?

Con l’approvazione della legge 149 del 2025, l’Italia ha compiuto un passaggio importante nel modo di considerare l’obesità, definita come una condizione caratterizzata da un eccesso di grasso corporeo che può essere diagnosticata attraverso l’Indice di Massa Corporea (BMI), un indicatore che si calcola dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza in metri. Non più una semplice conseguenza di abitudini alimentari scorrette o della mancanza di volontà, ma una vera malattia, definita dal testo normativo come progressiva e recidivante.

La legge, promulgata il 3 ottobre 2025 ed entrata in vigore il 24 ottobre dello stesso anno, stabilisce i principi fondamentali per la prevenzione e la cura dell’obesità, con l’obiettivo di tutelare la salute e migliorare la qualità di vita delle persone che ne sono affette.

Il riconoscimento giuridico rappresenta però soltanto il primo passo. Le cause più comuni dell’obesità lieve includono fattori genetici, abitudini alimentari poco salutari, sedentarietà e fattori psicologici che influenzano le scelte alimentari. La sfida più complessa comincia adesso: trasformare i principi scritti nella legge in percorsi assistenziali concretamente disponibili, uniformi sul territorio e accessibili indipendentemente dal reddito o dalla Regione di residenza.

Cosa prevede la legge 149 sull’obesità

La legge 149 contiene sei articoli e introduce una cornice nazionale dedicata alla prevenzione, alla diagnosi e alla cura dell’obesità.

Il primo elemento fondamentale è il riconoscimento della natura progressiva e recidivante della malattia. Significa prendere atto del fatto che l’obesità tende a evolvere nel tempo e che, anche dopo una perdita di peso, può ripresentarsi se il trattamento viene interrotto o se viene meno il supporto clinico.

Il secondo articolo afferma che, per assicurare equità e accesso alle cure, le persone con obesità devono poter usufruire delle prestazioni comprese nei Livelli essenziali di assistenza, cioè nei LEA garantiti dal Servizio sanitario nazionale.

La legge prevede inoltre un programma nazionale per la prevenzione e la cura dell’obesità, iniziative rivolte in particolare all’età infantile, formazione specifica per medici e personale sanitario, campagne informative e l’istituzione dell’Osservatorio per lo studio dell’obesità presso il Ministero della Salute.

Riconoscere la malattia non significa ancora garantire la cura

Il valore culturale della legge è indiscutibile. È importante anche riconoscere i diversi tipi di obesità, come quella ginoide, caratterizzata da un accumulo di grasso nelle cosce e nei fianchi, rispetto a quella androide, in cui il grasso si accumula principalmente nella zona addominale. Per la prima volta viene stabilito chiaramente che una persona obesa, come viene ancora frequentemente definita nel linguaggio comune, non è responsabile o colpevole della propria condizione.

In ambito sanitario è comunque preferibile parlare di persona con obesità, piuttosto che utilizzare espressioni come “paziente obeso” o “donna obesa”. Il linguaggio centrato sulla persona aiuta infatti a non identificare un individuo esclusivamente con la sua malattia e contribuisce a contrastare lo stigma.

Il riconoscimento formale dell’obesità non determina però automaticamente la disponibilità di nuovi servizi, la creazione di centri specialistici o la rimborsabilità di tutte le terapie.

Per trasformare il principio previsto dalla legge in un diritto concretamente esigibile occorre definire quali prestazioni debbano essere garantite, come debbano essere organizzate e attraverso quali strutture debbano essere erogate.

Il rischio è che una legge storica rimanga, almeno in parte, una dichiarazione di principio se non viene accompagnata da risorse, personale, organizzazione territoriale e tempi di attuazione definiti.

Un problema che riguarda milioni di italiani

L’urgenza di costruire un sistema assistenziale deriva anche dalle dimensioni del fenomeno.

Secondo la sorveglianza PASSI dell’Istituto Superiore di Sanità, nel biennio 2023-2024 il 43% degli adulti italiani tra 18 e 69 anni risultava in eccesso ponderale: il 33% presentava sovrappeso e il 10% obesità.

L’obesità è associata a un aumento del rischio di diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiovascolari, apnea ostruttiva del sonno, patologie articolari, steatosi epatica e alcune forme tumorali. Può inoltre compromettere la mobilità, la salute psicologica, la vita sociale e la capacità lavorativa.

Non si tratta quindi soltanto di ridurre il numero sulla bilancia.

Curare l’obesità significa prevenire o controllare numerose complicanze, ridurre il ricorso alle cure ospedaliere e migliorare la qualità e l’aspettativa di vita.

Che cosa significa davvero presa in carico

La presa in carico non coincide con una singola visita o con la consegna di una dieta prestampata.

Poiché l’obesità è una malattia complessa e multifattoriale, il trattamento deve essere personalizzato e può richiedere l’intervento coordinato del medico di famiglia, dello specialista, del dietista, dello psicologo, del professionista dell’attività motoria e, quando necessario, del chirurgo bariatrico.

Una vera presa in carico dovrebbe iniziare con una valutazione completa.

Oltre al peso e all’indice di massa corporea, è necessario considerare la distribuzione del tessuto adiposo, la storia del peso, i precedenti tentativi terapeutici, le abitudini alimentari, l’attività fisica, il sonno, i farmaci assunti e le condizioni psicologiche e sociali.

Non tutte le persone con obesità presentano la stessa situazione clinica.

Un uomo obeso con diabete, apnee notturne e una precedente malattia cardiovascolare ha necessità differenti rispetto a una persona più giovane senza complicanze.

Allo stesso modo, una donna obesa in età fertile può aver bisogno di un percorso che tenga conto della gravidanza, della fertilità e degli eventuali disturbi del comportamento alimentare.

Il trattamento deve quindi prevedere obiettivi realistici, controlli periodici e la possibilità di passare da una strategia all’altra in base alla risposta e alla gravità della malattia.

Servono percorsi omogenei in tutte le Regioni

Uno dei principali problemi del sistema italiano è la frammentazione dell’assistenza.

In alcune Regioni sono presenti centri multidisciplinari strutturati, mentre in altre la persona con obesità incontra maggiori difficoltà nel trovare un servizio dedicato.

Anche all’interno della stessa Regione possono esistere differenze tra territori, aziende sanitarie e ospedali.

Il risultato è che molte persone sono costrette a spostarsi per centinaia di chilometri, aspettare a lungo oppure rivolgersi al settore privato.

Chi non dispone di risorse economiche sufficienti rischia invece di rinunciare al trattamento o di ricevere soltanto interventi parziali.

Per superare queste differenze sono necessari Percorsi diagnostico-terapeutici assistenziali condivisi a livello nazionale e adattati dalle Regioni.

Un percorso strutturato dovrebbe chiarire chi formula la diagnosi, quando inviare il paziente a un centro specialistico, quali professionisti devono partecipare al trattamento e come scegliere tra intervento nutrizionale, psicologico, farmacologico e chirurgico.

Senza indicazioni chiare, la persona obesa rischia di muoversi da sola tra diversi specialisti, ricevendo raccomandazioni non coordinate o addirittura contrastanti.